Ubicado en la cordillera volcanica de Guanacaste, a la altura de la Ciudad de Sarchí, conocida como la ciudad blanca pues las lavas y emanaciones de este volcán conforman una estructura blanca y sobre ellas esta asentada Sarchí. El macizo del Rincón de la Vieja es una estructura compuesta, es un estrato-volcán activo que se encuentra en un macizo volcánico de 1920m sobre el nivel del mar y que presenta 9 focos eruptivos. De estos nueve puntos eruptivos, uno activo, y es una inmensa caldera cilíndrica y los restantes en estado quieto. Hacia el sur de este cráter, se encuentra una laguna de agua pura que tiene una extension de 2,5 Ha y es el cráter del Volcán Santa María. Esta macizo esta cubierto de un llamativo bosque y al pie del volcán, del lado sur, están las áreas de gran atraccion turística ellas son los volcancitos de barro, Las Pailas y Las Hornillas, Además fuentes de aguas termnales que caen en los riós y conforman balnearios naturales de aguas termales, esta actividad cubre una superficie de unas 50 hectáreas. Aquí se encuentran las fuentes termales, que dan lugar a quebradas de agua muy caliente; lagunas solfatáricas ocupadas por pequeñas depresiones en las que el agua lodosa burbujea continuamente, orificios por donde se elevan chorros de vapor, particularmente durante la estación lluviosa, y volcancitos de lodo en formas y dimensiones muy variadas.

Por la entrada del sector de las Pailas el parque ofrece dos senderos uno de 8,5 km de alta pendiente que a través del bosque lo lleva al cráter activo, sendero muy difícil especialmente en estación lluviosa, pero que con gran esfuerzo es factible, y el otro es un sendero muy húmedo y lodoso ppues el Rincón de la Vieja esta en la división continental de aguas y en su macizo nacen 16 grandes ríos, entre ellos uno de los mas grandes de Costa Rica el Rio Tempisque, que lleva al viajero a la actividad volcanica impresionante para quienes no conozcan un volcán.